拜谒冬枣嫡祖

　　自古奇崛之地，必生清奇之物。黄河北岸，渤海湾畔，我特地遥迢而来，只为那清奇之木——冬枣嫡祖。

　　是日清晨，在中国冬枣的原产地沾化县下洼镇，我见到了传说中的神木——300余年的沾化冬枣祖树。祖树在镇府南一公里处的沾化冬枣研究所景区内，自当地百姓家移植而来。据说，树过百年便有神灵，我双手合十，静静朝拜。之后便长久地与她默立对望。秋日的神木，紧锁大地，绿荫如云，红妆妖娆，满园草木皆失色黯然。周围的声音全听不见，周围的事物也全看不到。只有这天、这地、这树。天是西藏才有的洁净，地是来自母亲河泥沙的厚积，树是中国冬枣的祖先。

　　祖树的年轮里该承载了多少雨雪风霜和世事传说呢？沾化冬枣碑志上书：“明初，燕王扫北，生灵涂炭。一日，大军聚至沾化，百姓劫难当头。忽见冬枣祖树上空，霞光万丈，电闪雷鸣，风沙急起，大军溃逃，黎民脱险。星移斗转，历经沧桑，祖树老死，然其孙木幸存……”眼前的祖树就是从其本木繁衍的第三代嫡传。

　　志书上说：黄河沿岸，宜枣。是这里造就了神木，还是神木选择了这里？她一代一代繁衍，滨海之民得以生息。古语云：南荔枝，北冬枣。她是枣国的贵族，却走入民间。门前郭外，随处可寻。我是黄河岸边长大的孩子，冬枣是我爱极的果子。那清脆甘甜胜却所有人间美味，并且养颜，你可见黄河边女孩子的脸庞与枣子相映红艳？

　　冬枣也被人引植远域他乡，但她独钟沾化。我父亲是胶东人，胶东半岛也是一块奇地，却不产枣子。每逢父亲回乡探亲，沾化冬枣是必备的礼物。胶东的亲人们像捧出家珍一样分给乡邻品尝，他们视沾化冬枣为天赐佳果。神木，她献给了沾化唇齿间的甘甜，又带给了沾化无上骄傲。

　　祖树在时间里伫立了几百年，飞鸟在她身上盘旋、筑巢，它们迎着朝阳飞走，又踏着黄昏回巢。百年的冷雪霜寒，百年日月精华的浸润，坚强了她的根枝并且愈加子孙繁茂。我想，是黄河北岸的天光、地气和渤海的涛声成就了这清奇之木。

　　民间相传，“先有冬枣树，后有沾化县”。祖树见证了脚下这块土地从海盗盛行、不沾圣化到重现升平、复沾圣化的沧桑之变！曾经的苦海延边，已然瓜果满枝、鱼蟹满池；曾经是混沌之地，如今鹤舞滩涂，万亩芦苇地上百鸟翔集，澄净的蓝穹上飞机呼啸。

　　听说祖树之枣吃下可延寿。临走，我轻轻采下两枚冬枣，带回去给父母，企盼他们吃下这神果可以健康长寿！友人问，怎么不多摘几颗，我说，既是神果，两颗足矣。